Un séisme d'une magnitude de 7,8  degrés sur l'échelle ouverte de Richter a été enregistré lundi à  14H28 dans le district Wenchuan de la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, a annoncé le Bureau sismologique de Chine.   

L'épicentre du tremblement de terre a été localisé à 31,0  degrés de latitude nord et à 103,4 degrés de longitude est, a  précisé le bureau.  

Peuplé de 111 800 habitants, le district Wenchuan se situe à  quelque 146 km au nord-ouest de Chengdu, chef-lieu de la province  du Sichuan.  

Le tremblement de terre a été également ressenti à Beijing,  capitale chinoise, à Zhengzhou (centre), ainsi qu'à Chengdu et  Chongqing, dans le ouest-sud du pays, selon des correspondants de  l'agence Xinhua.  

Le bilan sur les pertes humaines et matérielles du séisme reste inconnu jusqu'à l'heure de la rédaction.

Le président chinois Hu Jintao a  ordonné tout de suite que tous les efforts soient faits pour sauver les  victimes du séisme. 

Le Premier ministre Wen Jiabao est parti vers le lieu du séime  pour diriger les opérations de secours. 

Le commandement de la zone militaire de Chengdu a envoyé des  troupes pour aider aux secours dans la région touchée par le  séisme, selon des sources militaires.