BEIJING, 20 juin (Xinhua) -- La Chine, le plus grand producteur mondial de terres rares, a publié mercredi un livre blanc sur cette industrie pour expliquer ses politiques de protection, d'utilisation rationnelle et de commerce équitable de ces ressources de grande valeur.

Ce livre blanc, intitulé "Situation et politiques de l'industrie chinoise des terres rares", a été publié par le Bureau de l'information du Conseil des affaires d'Etat (gouvernement central chinois).

La Chine continuera de respecter les règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), de renforcer la gestion scientifique de cette industrie et de fournir des produits de terres rares au marché mondial, indique le livre blanc.

"Certains pays ont été particulièrement agités par la situation de l'industrie chinoise des terres rares et les politiques concernées, se livrant à de nombreuses conjectures et inventant des histoires," note le livre blanc.

La publication du livre blanc vise à offrir à la communauté internationale une meilleure compréhension de l'industrie chinoise des terres rares et des politiques du pays dans ce secteur, explique le document.

Les terres rares, un groupe de 18 métaux, sont indispensables à la fabrication de produits de haute technologie allant des smartphones aux éoliennes, en passant par les batteries pour voitures électriques.

L'extraction de ces métaux a de graves conséquences sur l'environnement de la Chine. Afin de limiter les dommages environnementaux et de protéger ces ressources non renouvelables, le pays a annoncé de nombreuses mesures, dont des plafonds de production, des quotas d'exportation, des normes d'émission plus strictes et une taxation plus lourde.

Ces mesures ont cependant entraîné des plaintes de la part des principaux consommateurs, dont le Japon. Ce pays a acheté 56% du total des exportations chinoises de terres rares en 2011.

Le renforcement des réglementations chinoises vise à protéger l'environnement, à préserver ces précieuses ressources et à promouvoir le développement durable du secteur, a indiqué mercredi Gao Yunhu, un responsable du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information, lors d'une conférence de presse.

La Chine continuera à offrir ses terres rares sur le marché mondial tout en maintenant des politiques de réglementation conformes aux règles de l'OMC, a déclaré Su Bo, vice-ministre chinois de l'Industrie et des Technologies de l'information.